Vergehende Schutzhaut – Bioplastik-Anzüge mit geplanter Obsoleszenz

Vergehende Schutzhaut ist ein innovatives Designkonzept, das temporäre Schutzkleidung aus biologisch abbaubarem Material neu denkt. Es basiert auf der Idee, dass Schutz nicht dauerhaft, sondern bewusst vergänglich sein kann – ein Ansatz, der nicht nur funktionale, sondern auch ästhetisch-politische Dimensionen eröffnet. Die Anzüge bestehen aus Bioplastik, das aus Meeresalgen, roter Beete und Orangenschalen gewonnen wird. Dieses Material ist vollständig biologisch abbaubar, wird jedoch chemisch so angepasst, dass es während seines begrenzten Einsatzes toxische Substanzen aus der Umgebung absorbiert und bindet.

Im Gegensatz zu herkömmlichen, langlebigen Schutzmaterialien setzt Vergehende Schutzhaut gezielt auf geplante Obsoleszenz. Das bedeutet, dass der Anzug nach einer definierten Nutzungsdauer – etwa zwölf Stunden Arbeit in einer industriellen Umgebung – beginnt, sich sichtbar und fühlbar zu zersetzen. Dieser Zerfall ist kein Fehler, sondern Teil des Funktionsprinzips: Das Material selbst wird zum Warnsignal, das die Notwendigkeit zur Entsorgung und Erneuerung anzeigt. Der Zerfall ist damit nicht nur ein technischer Prozess, sondern auch eine ästhetische und haptische Erinnerung an die Endlichkeit von Schutz.

Materialstruktur und Funktionsweise Die Basis des Materials bildet eine zellulosehaltige Masse, gewonnen aus Meeresalgen, roter Beete – die zugleich als natürlicher Farbstoff und zur Ausbildung der Polymerstruktur dient – sowie Orangenschalen, deren Zitrusöle als plastifizierender Bestandteil wirken. Die Oberfläche des Anzugs wird mit speziellen aktiven Bindemitteln beschichtet, die auf flüchtige oder pulverisierte Gifte reagieren, etwa Lösungsmittel oder Schwermetallstaub. Diese Bindemittel sorgen dafür, dass Schadstoffe nicht nur abgefangen, sondern auch stabil gebunden werden.

Ein zentrales Element ist die sogenannte Zersetzungsprogrammierung: Das Bioplastik reagiert auf Umweltfaktoren wie UV-Strahlung, Feuchtigkeit oder pH-Wert. Diese Reaktionen führen nach einer definierten Belastungszeit zur strukturellen Auflösung des Materials. Der Trageprozess folgt dabei einem klaren Ablauf: In kontaminierten Arbeitsbereichen wie chemischen Werkstätten, im Bergbau oder bei urbanen Recyclingaktionen wird das Material getragen, nimmt dabei Schadstoffe auf und beginnt nach einer gewissen Zeit zu zerfallen. Der Zerfall wirkt visuell – etwa durch Farbveränderung oder das Entstehen von Rissen – sowie haptisch, durch ein brüchiges oder schleimiges Gefühl auf der Haut.

Ist die Schutzfunktion erschöpft, lässt sich der Anzug entsorgen: Das Bioplastik selbst verrottet vollständig. Die chemisch gebundenen Gifte hingegen bleiben als Rückstände erhalten, lassen sich filtern, sicher verpacken und entweder weiterverarbeiten oder deponieren. So wird eine kontrollierte Trennung zwischen organischem Träger und toxischem Inhalt ermöglicht – ein zirkulärer Prozess, der jedoch bewusst keine absolute Reinheit beansprucht.

Forschungs- und Designdiskurse Das Projekt steht in engem Dialog mit zeitgenössischen Forschungsarbeiten und Designstrategien. Die Arbeit von Aikaterini Kontoudaki (2022) zu Bio-Membranen aus Algen für temporäre Verpackungssysteme liefert grundlegende Erkenntnisse zur Materialverhalten. Auch Julia Lohmanns gestalterische Arbeit mit Algen – insbesondere ihr Department of Seaweed – zeigt das kritische Potenzial von marinen Biomaterialien im Designprozess. Das Futur Ecology Lab der Design Academy Eindhoven entwickelt vergleichbare Konzepte für Kreislaufsysteme, bei denen gezielter Materialverfall als ökologische Strategie genutzt wird. Der Begriff der Planned Material Obsolescence, geprägt von Ginsberg (2019), beschreibt in diesem Zusammenhang eine ethische Neuverhandlung von Materialnutzung im Anthropozän: Wann darf ein Material verschwinden? Welche Zeichen soll es dabei setzen? Schließlich verweist das MIT Mediated Matter Lab mit seinem Konzept Waste-as-Material-Carrier auf die Möglichkeit, toxische Rückstände nicht nur als Abfall, sondern als transformierbare Ressource zu begreifen.

Kritische Perspektiven auf Zerfall und Ästhetik Ein zentrales Thema des Konzepts ist die Ästhetik des Zerfalls. Der Anzug trägt seinen Verfall offen zur Schau: Risse, Verfärbungen oder sich lösende Schichten wirken wie Häutung oder Kompostierung. Diese sichtbare Transformation macht den Schutzprozess nicht nur erfahrbar, sondern symbolisiert auch die ständige Durchlässigkeit von Mensch und Umwelt. Der beginnende Zerfall ist nicht nur ein funktionales Signal, sondern auch eine taktile Erinnerung an die Fragilität von Sicherheit. Abstrakte Warnzeichen wie Piepstöne oder Aufdrucke werden durch spürbare Veränderung ersetzt – eine intuitive, körpernahe Kommunikationsform.

Das Konzept hinterfragt außerdem die Idee eines rein biologisch abbaubaren Systems. Zwar zersetzt sich das Trägermaterial vollständig, doch die giftigen Rückstände bleiben erhalten. Diese scheinbare Unreinheit wird jedoch zur Stärke: Sie macht sichtbar, dass Schutz immer auch Trennung bedeutet – zwischen Körper und Gefahr, zwischen organischer Hülle und toxischem Kern.

Anwendungsszenarien zwischen Funktion und Symbolik Vergehende Schutzhaut lässt sich in verschiedenen Kontexten einsetzen: als temporäre Schutzkleidung in kontaminierten Arbeitszonen, als Filteranzug für urbane Umweltaktionen – etwa bei der Müllsammlung in verseuchten Gebieten – oder als künstlerisches Medium. In performativen oder politischen Aktionen kann der langsame Zerfall des Anzugs als Zeichen für ökologische und soziale Erschöpfung gelesen werden. So wird das Kleidungsstück nicht nur zum funktionalen Objekt, sondern zum Manifest eines neuen Materialdenkens: vergänglich, bewusst, kritisch.